O plantio de culturas de alta densidade é uma abordagem comprovada para suprimir manchas de ervas daninhas que escapam de outros controles. Infelizmente, porém, o custo da semente impede muitos produtores de considerar essa estratégia de plantio denso.
Pesquisadores escrevendo no jornal Ciência das Ervas Daninhas descrevem um modelo bioeconômico que os produtores podem usar para superar a barreira do custo. O modelo é baseado em um estudo de dois anos conduzido nas culturas de milho, algodão e soja. Os pesquisadores exploraram se o custo de plantios de maior densidade em áreas com fugas de ervas daninhas poderia ser compensado por plantios de menor densidade em outras partes do campo.
O estudo demonstrou diferenças fisiológicas distintas em cada cultura que impactam o equilíbrio necessário para alcançar um resultado de custo neutro. Por exemplo, milho cultivada em uma densidade de plantio de 75% produziu um aumento de 229% no rendimento, um aumento de 43% no retorno e um aumento de 79% no lucro em comparação com áreas plantadas em uma densidade de 2X. O algodão plantado em uma densidade de 25% produziu um aumento de 1,099% no rendimento, um aumento de 46% no retorno e um aumento de 62% no lucro em comparação com uma densidade de plantio 2X.
Esses resultados diminuem a área de baixa densidade necessária para compensar os plantios de alta densidade para supressão de ervas daninhas. Por contraste, lavouras de soja apresentou uma relação de um para um para as mesmas medidas, independentemente da densidade de plantio.
“Usando nosso modelo de otimização, cultivadores agora pode adotar variável plantio estratégias em larga escala para aumentar a supressão de ervas daninhas, mantendo ou mesmo reduzindo seus custos”, diz Sandra Ethridge, da North Carolina State University. “Eles podem equilibrar plantações mais densas em áreas onde as ervas daninhas foram identificadas com plantações de menor densidade em áreas conhecidas por serem erva daninha-livre ou com menor risco.”