Produtores de batata do Sri Lanka afirmam que a compra governamental chegou tarde, deixando a colheita de Yala vendida abaixo do custo

Produtores de batata no distrito de Badulla, no Sri Lanka, criticaram a decisão do governo de comprar batatas locais por Rs 220/kg, afirmando que a intervenção foi anunciada após a colheita da temporada Yala já ter sido comercializada por Rs 160–180/kg — abaixo dos custos de cultivo.

Produtores de batata no distrito de Badulla, no Sri Lanka, criticaram a decisão do governo de comprar batatas produzidas localmente por Rs 220/kg (cerca de US$0.66/kg), afirmando que a intervenção ocorreu após o término da temporada de colheita Yala, segundo relata o Sunday Times (Sri Lanka).

Produtores de Welimada, Uva Paranagama, Bandarawela e Diyatalawa relataram ter vendido suas colheitas abaixo dos custos de cultivo mesmo após reduzirem áreas de plantio para limitar prejuízos. Os agricultores afirmaram que enfrentaram dificuldades para encontrar compradores por Rs 160–180/kg (cerca de US$0.48–0.54/kg) no Centro Especial de Comércio Keppetipola, o que levou a chamados por compras governamentais através da rede estatal Lanka Sathosa.

O governo anunciou que a Lanka Sathosa começaria a comprar batatas por Rs 220/kg a partir de 29 outubro. No entanto, os produtores afirmaram que a maior parte de suas colheitas já havia sido comercializada até então — tornando o preço garantido, em grande parte, simbólico para a temporada atual.

Importações desvalorizam a produção local. O produtor de batata U.H.K. Nandapala, de Wakkadahinna em Keppetipola, disse que as batatas locais inundam o mercado justamente quando são colhidas, e que as batatas importadas, vendidas a preços mais baixos, reduzem a demanda e os preços para o produto local. R.M. Rohana Ramanayake, coordenador do Conselho de Produtores de Vegetais sob a Conferência Nacional de Agricultores, afirmou que as ‘importações irresponsáveis de batatas estão destruindo a agricultura local de batata’ e apontou para os custos crescentes de cultivo como uma pressão adicional; ele disse que o último esquema de compra governamental implementado com sucesso foi em 2019, sob o então-presidente Gotabaya Rajapaksa.

Desconfiança em relação a compras passadas. Os produtores também levantaram preocupações sobre uma rodada anterior de compras, alegando que a Lanka Sathosa concordou no ano passado em comprar batatas locais pelo mesmo preço de Rs 220/kg, adquiriu uma grande quantidade sob a promessa de pagamentos bancários diretos, mas abruptamente suspendeu o programa — deixando muitos agricultores sem os pagamentos devidos e em dificuldades financeiras. Essa história abala as expectativas para a nova rodada de compras estatais.

Os agricultores afirmaram ter levantado o assunto com o Ministro da Infraestrutura da Comunidade de Plantio e deputado distrital Samantha Vidyaratne, bem como com o Ministro do Comércio Wasantha Samarasinghe, buscando intervenção.

O caso do Sri Lanka ilustra um problema recorrente de governança nos mercados de batata da Ásia do Sul: intervenções de suporte de preços anunciadas em momentos politicamente visíveis, mas cronogramadas após a janela comercial ter se encerrado. Para os produtores que reduziram áreas plantadas para se proteger, a sequência é ainda mais punitiva — eles absorveram os custos da contenção e depois viram o preço de suporte chegar tarde demais para ser útil. A menos que os calendários de compra sejam alinhados com os ritmos das colheitas Yala e Maha, os produtores afirmam que os preços garantidos continuarão funcionando como manchetes, em vez de renda.

O hiato temporal também carrega uma dimensão de segurança para sementes. Agricultores que venderam abaixo do custo costumam economizar primeiro no material de batata-semente certificado para a próxima temporada, substituindo-o por material salvo na fazenda ou informal. Essa escolha deprime o rendimento no ano seguinte e aprofunda a dependência de batatas de mesa importadas — exatamente a competição que os produtores locais agora culpam pelos preços fracos. Romper o ciclo exige não apenas um preço mínimo credível, mas também um calendário de compras publicado antes do plantio, para que os produtores possam considerar a garantia em suas decisões, em vez de descobrirem sobre ela após a colheita ter sido concluída.

As alegações dos produtores sobre as compras suspensas do ano passado e os pagamentos incompletos acrescentam um problema de credibilidade ao problema de cronograma. Um esquema de suporte que os produtores não confiam não pode estabilizar as decisões de plantio, independentemente do preço anunciado.

Fonte: The Sunday Times (Sri Lanka), por K. R. Rajamanthri.