Os produtores de batata estão alertando que os produtores se afastarão do setor, pois as pressões de custo tornam a cultura básica inviável na Austrália.
Ao contrário da maioria dos vegetais, as batatas não são comercializadas em mercados atacadistas que sobem e descem com a oferta e a demanda. Em vez disso, eles são vendidos pelos agricultores para empresas que os lavam e embalam (washpackers) e estabelecem preços com supermercados em muitas da mesma forma que os processadores de leite.
“Não é realmente um mercado livre. O preço realmente não sobe ou desce para o agricultor com base na demanda ou na oferta”, disse o presidente da WA Seed Potato Producers, Julian Ackley. “No momento, a maioria dos produtores está realmente fazendo isso por nada. “Provavelmente veremos outros 5 a 10% do que resta deles desistirem nesta temporada.”
Pontos chave:
- O “rei da batata” da WA, Tony Galati, diz que os supermercados podem baixar os preços e ainda pagar mais aos agricultores
- Os produtores alertam que o setor corre o risco de se tornar inviável após anos de preços estagnados e custos crescentes
- Um agricultor na costa sul de WA enfrenta um fim arriscado na colheita com o lucro de sua fazenda em jogo
As fichas estão para baixo
Tony Galati é um produtor de batatas, lavador e varejista em WA através de Spudshed. “Sou um produtor e um empacotador – eu não cresceria para um empacotador.” Ele disse que os varejistas da cadeia poderiam “absolutamente” pagar mais aos agricultores e ainda ganhar dinheiro, mesmo que reduzissem os preços. “As cadeias de lojas estão vendendo a US$ 4 o quilo; deve ser $ 2.49. “Quando os agricultores recebiam de 80 a 90 centavos de dólar por quilo de batatas, custavam cerca de US$ 4 no supermercado. Agora, eles estão recebendo de 40 a 50 centavos de dólar por quilo e ainda custam cerca de US$ 4 no supermercado – esse dinheiro está indo para algum lugar.”
'Controle corporativo' se aproximando
O Sr. Ackley alertou que os agricultores familiares que abandonam a indústria seriam substituídos por corporações. "Estamos olhando para custos de pelo menos 10 centavos a mais por quilo, e não consigo ver como os produtores do mercado fresco vão conseguir, a menos que algo mude", disse ele. “Acho que vai se resumir a mais grandes produtores corporativos controlando a indústria.”
A indústria de batata de WA foi desregulamentada em 2016, fazendo com que os preços caíssem e muitos agricultores se afastassem do estado. Por enquanto, Julian Ackley tem decisões difíceis a tomar em sua própria fazenda. Como produtor de batata-semente, ele pode escolher o que cobra dos agricultores que compram dele para cultivar batatas frescas.
“Tentar decidir o que cobrar pela semente nesta temporada é muito difícil, porque sei que todos os meus produtores estão realmente lutando para obter uma boa preço para o seu produto”, disse ele. No entanto, sua colheita se arrastou perigosamente perto do inverno e a lucratividade da safra de seu ano está em risco. Temos muito menos de 10 por cento [da colheita] para ir. Normalmente seria um trabalho rápido, mas com tudo tão molhado e pesado, é difícil. “Ainda temos cerca de US$ 70,000 em batatas aqui, o que eu gostaria de ter, porque é sobre a margem de lucro.”
- Os produtores estão atualmente enfrentando um aperto de preços devido ao aumento dos custos de insumos.
- Os preços dos combustíveis e fertilizantes aumentaram significativamente e, embora tenha havido algum alívio recente, não se espera que continue.
- “Está a aumentar a um ritmo bastante rápido neste momento e não é apenas o nosso consumo de combustível. É o combustível que todo mundo usa na cadeia de suprimentos”, disse Heyson.
- “Tem um efeito inflacionário em quase tudo que você compra.”