O tempo gelado, além de destruir as colheitas, aumenta a pressão sobre os custos de produção, pois as medidas anti-geadas exigem o uso de um spray anti-geada ao custo de € 180/10ltr e rega das colheitas a partir da meia-noite, quando a temperatura cai, até as primeiras horas da manhã, quando a temperatura sobe para 6 ou 7 graus, adicionando 10 horas extras de trabalho de irrigação e consumo nas extenuantes horas da manhã.
Uma série de geadas tardias custará caro ao produtor de batata Avraam Venizelos
Sentado no kafeneio de Peristerona, em frente à igreja de São Barnabé e Hilarion, tomo uma dose rápida de cafeína com Avraam Venizelos, um aposentado da Cyta que se tornou produtor de batata, que se ofereceu para me levar para visitar seus campos para ver suas plantações de batata destruídas da recente onda de geada. Quando estamos saindo, uma discussão acalorada irrompe entre os clientes sobre quem é o responsável pela guerra na Ucrânia. Avraam, estoico e calmo, intervém e os separa. Os efeitos em cascata da guerra na Ucrânia, no entanto, não param por aí.
Produtores como Avraam já estavam lidando com uma série de desafios agravados pela guerra na Ucrânia. Mas então veio a geada que matava as batatas na semana passada. “Nos anos anteriores, o mau tempo persistiu até meados de fevereiro na pior das hipóteses”, disse ele. “Uma onda de geada em março é sem precedentes.” Também provou ser mortal. “Aproximadamente 70% da produção agregada de batata em Chipre foi destruída e a colheita deixada relativamente intacta é de qualidade inferior”, disse ele.
Andando em sua caminhonete e indo para o norte, passamos por um caminhão da ONU quando entramos na zona de amortecimento onde seus campos estão situados. A luz fria do sol reflete no fio de concertina instalado pelo governo há algum tempo em seu esforço para impedir os fluxos de migrantes irregulares que chegam do norte. Mas são as plantações de batata queimadas pela geada que marcam a sua presença com as suas folhas de topo murchas e enegrecidas, contrastando com o solo e o verde da paisagem.
Quando saímos de seu caminhão e nos dirigimos para o campo a pé, Avraam me diz que, embora os produtores de batata enfrentem uma perda de produção todos os anos como resultado das condições climáticas, o mês atual foi realmente devastador. Em uma tentativa desesperada de impedir a formação de geada, os agricultores se levantavam no meio da noite para regar as plantas de batata. “Não é fácil para a pessoa que acorda à meia-noite e sai em temperaturas abaixo de zero para regar plantações em vários locais, mas sabemos por experiência anterior que essa medida é necessária e eficaz”, diz Avraam.
Só não desta vez.
O tempo gelado, além de destruir as colheitas, aumenta a pressão sobre os custos de produção, pois as medidas anti-geadas exigem o uso de um spray anti-geada ao custo de € 180/10ltr e rega das colheitas a partir da meia-noite, quando a temperatura cai, até as primeiras horas da manhã, quando a temperatura sobe para 6 ou 7 graus, adicionando 10 horas extras de trabalho de irrigação e consumo nas extenuantes horas da manhã.
Os produtores de Peristerona também bombeiam água de suas obras de irrigação desenvolvidas de forma privada. “Nosso sistema de irrigação resultou da necessidade e da falta de infraestrutura de irrigação desenvolvida pelo estado encontrada na parte sul da ilha. É um investimento coletivo feito por produtores locais”, diz Avraam.
Eles funcionam com turbinas elétricas caras, com custos de operação agravados pelo aumento dos preços do petróleo e do gás natural e seu efeito indireto sobre os preços da eletricidade. Enquanto os preços do petróleo e do gás vinham subindo há meses, à medida que a economia global se recuperava da desaceleração induzida pela pandemia, o aumento dos preços se transformou em um aumento após a invasão da Ucrânia pela Rússia, quando comerciantes, transportadores e financiadores pararam de negociar produtos energéticos russos e ocidentais. os governos começaram a contemplar a adição de suprimentos de petróleo e gás da Rússia às suas listas de sanções.
Além disso, como resultado das consequências da Rússia com o Ocidente, os preços dos fertilizantes atingiram um recorde, aumentando ainda mais as pressões sobre os custos de produção agrícola. “Embora os custos de fertilizantes tenham começado a subir no final de setembro de 2021, bem antes da guerra na Ucrânia, espera-se um aumento adicional nos preços, já que a Rússia é um dos principais fornecedores mundiais de fertilizantes”, diz Avraam.
Em 2019, a Rússia foi o maior exportador mundial de fertilizantes, com um volume comercial de quase nove bilhões de dólares, enquanto em 2021 a Rússia e a Bielorrússia combinadas representaram mais de 40% das exportações globais de potássio no ano passado. O aumento dos preços do gás, um insumo fundamental na produção de fertilizantes, também reduziu a produção na Europa, levando a uma maior restrição do mercado. De volta a Peristerona, tudo isso colocou os produtores de batata em um limbo existencial e precisando de apoio.
Avraam, assim como muitos dos habitantes de Peristerona, se sente abandonado pelo estado em uma variedade de questões relevantes para a área ocidental de Nicósia. Comentando sobre o apoio do Estado aos produtores de batata, ele mencionou que o Fundo de Gerenciamento de Risco do Ministério da Agricultura pode compensar o custo dos danos, mas não tinha certeza da extensão, pois não o havia utilizado anteriormente. Ele admitiu que os funcionários do ministério responderam com relativa rapidez ao registrar os danos às suas colheitas.
No entanto, a sua principal preocupação em relação ao fundo reside no “tempo necessário para processar os sinistros e efetuar os pagamentos, cerca de sete meses”. “Dada a atual ruína que estamos enfrentando, muitos produtores enfrentam uma crise de liquidez e precisam de injeções de dinheiro imediatas.”