HZPC patenteia traço de batata combinando níveis antioxidantes mais elevados com cor tradicional da polpa

A Royal HZPC Group obteve uma patente para uma nova geração de batatas com níveis aumentados de flavonoides — antioxidantes naturais associados a potenciais benefícios à saúde — mantendo a aparência familiar das variedades tradicionais de polpa branca e amarela. O traço foi desenvolvido em parceria com a Wageningen University & Research e agora está sendo avaliado para aplicações em batatas para mesa e processamento.

A Royal HZPC Group recebeu uma patente para uma nova geração de batatas com níveis aumentados de flavonoides, antioxidantes naturais associados a potenciais benefícios à saúde, relata o FreshPlaza. O desenvolvimento combina características de batatas coloridas com a aparência de batatas tradicionais — uma combinação que os melhoristas têm lutado há muito tempo para alcançar.

Os flavonoides pertencem ao grupo dos polifenóis e estão associados a diversos potenciais benefícios à saúde. Essas substâncias ocorrem naturalmente nas batatas vermelhas e roxas, o que é exatamente o problema: os consumidores costumam preferir batatas com polpa branca ou amarela, mantendo assim o benefício nutricional das variedades coloridas restrito a um nicho. Por isso, a HZPC buscou desenvolver uma batata com concentração aumentada do flavonoide kaempferol, mantendo a aparência de uma batata tradicional.

O desenvolvimento resultou de pesquisas conduzidas pelas equipes de Melhoramento, Biologia Molecular e Qualidade da Royal HZPC Group, com apoio da Wageningen University & Research — uma das principais instituições de pesquisa agrícola da Europa e parceira de longa data do setor de batata holandês.

“Uma patente só é concedida quando uma inovação é verdadeiramente nova e distintiva. Isso torna esta patente especialmente significativa. Desenvolvemos um traço que combina os potenciais benefícios à saúde das batatas coloridas com uma batata que se parece mais familiar aos consumidores,” afirmou Stan Oome, líder do Programa de Biologia Molecular da Royal HZPC Group.

A descoberta surgiu de uma pergunta de pesquisa no programa de melhoramento da Royal HZPC Group’. Ao combinar diferentes traços genéticos, os pesquisadores conseguiram desenvolver batatas com maior teor de flavonoides e cor tradicional da polpa. Segundo Oome, o desenvolvimento ilustra as possibilidades de introduzir traços orientados ao consumidor em programas de melhoramento de batatas.

“Muitas inovações no nosso setor se concentram em rendimento, resistência a doenças ou traços agronômicos. Este desenvolvimento é diferente porque se focaliza em uma característica que pode ser diretamente relevante para os consumidores,” observou Oome — um sinal de que uma das maiores empresas de melhoramento de batatas do mundo enxerga variedades posicionadas em saúde como uma direção comercial viável, e não apenas uma curiosidade científica.

Após a concessão da patente, a Royal HZPC Group está avaliando aplicações potenciais e mercados para o novo traço. Possíveis aplicações incluem batatas para mesa e produtos processados à base de batata. Pesquisas adicionais também estão em andamento para otimizar o traço e incorporá-lo em futuras variedades de batata — o que significa que variedades comerciais portadoras do traço ainda não estão no mercado, e nenhuma data de lançamento foi anunciada.

A patente resulta de pesquisas que combinam biologia molecular, melhoramento vegetal e avaliação de qualidade para desenvolver características adicionais nas batatas. “Ela confirma que ainda há muito espaço para novas ideias e novas aplicações dentro das batatas,” conclui Oome.

Para o setor em geral, a iniciativa se encaixa em um padrão mais amplo: os melhoristas estão cada vez mais olhando além do desempenho agronômico para traços que falam diretamente aos consumidores — sabor, cor, praticidade e agora compostos relacionados à saúde. Se o traço de flavonoides da HZPC’ chegar a variedades comerciais, isso oferecerá aos varejistas uma nova história de marketing para um produto básico que raramente recebe uma — mantendo o produto visualmente familiar aos compradores que historicamente rejeitaram a polpa pigmentada.