Nos vales verdejantes de Nyandarua, onde o solo é rico e o ar fresco, algo extraordinário está brotando — uma revolução silenciosa nas plantações de batata. Mas não se trata apenas de agricultura. Trata-se de dignidade, visibilidade e de reescrever a narrativa do que significa ser "capaz".
Em um mundo onde a capacidade é frequentemente definida por padrões físicos limitados, um grupo de fazendeiros determinados e com deficiências está provando que a verdadeira força de um fazendeiro não está nos membros, mas no espírito.
Não apenas plantar sementes de tubérculos, mas sementes de inclusão
Plantar sementes vai além do solo — é plantar esperança, inclusão e oportunidade. Recentemente, durante um treinamento e demonstração sobre o cultivo de batata na Irlanda com este grupo extraordinário, o que aconteceu foi nada menos que inspirador. À medida que pás rompem a terra e os olhos se iluminam de curiosidade, esses campos se transformam em salas de aula onde a crença na capacidade se enraíza. Para muitos participantes, é a primeira vez que seu potencial como agricultores é verdadeiramente reconhecido e acolhido — não apenas para cultivar sementes de tubérculos, mas para plantar sementes de inclusão, confiança, propósito e orgulho.
George Githiri, um dos participantes, disse o melhor:
As pessoas julgam a nossa incapacidade sem nunca nos dar uma oportunidade. Elas veem as nossas cadeiras de rodas, as nossas bengalas e param por aí. Mas nenhuma delas vê como alimentamos as nossas famílias, como nos esforçamos todos os dias para fazer parte deste mundo, desta economia, deste sistema alimentar.
Suas palavras ressoaram profundamente. Quantos agricultores talentosos foram deixados de lado, não por falta de potencial, mas porque nunca tiveram a oportunidade de demonstrá-lo?
O Sr. David, outro participante, falou com a força silenciosa de um homem que há muito desafia as expectativas:
Sim, eu sei que tenho uma capacidade diferente. Mas isso não significa que eu não possa plantar. Eu sempre preparo minha terra — não só para batatas, mas também para outras culturas. Esta é a minha vida.
Ele sorriu enquanto compactava delicadamente a terra sobre uma fileira de tubérculos de sementes — um ato simples, mas repleto de significado. A cada punhado, ele enterrava o estigma e elevava um novo padrão para o que é possível.
Joseph, um agricultor prático com grande percepção, ficou entusiasmado em aprender sobre a cadeia de valor da batata — desde laboratórios de cultura de tecidos até classes de sementes certificadas e a ciência por trás do dimensionamento.
“Essas são coisas que nunca aprendemos”, , disse.
As pessoas acham que não sabemos cultivar. Mas eu faço tudo na minha fazenda — ordenho vacas, classifico minhas batatas e agora quero aprender sobre agregação de valor. Quero cultivar além do solo.
Até a comunidade ao redor percebeu. Um vizinho, que já conhecia alguns membros do grupo na vila há anos, compartilhou sua surpresa:
“Conheci alguns deles, vi-os por aí, mas nunca imaginei que pudessem fazer este tipo de trabalho — cavar, plantar, aprender sobre agricultura assim. Isso realmente mudou a forma como os vejo. Agora, só vejo outros agricultores.”
Suas palavras refletem a mudança silenciosa que está acontecendo nesses campos: não apenas o solo sendo revirado, mas as percepções sendo transformadas.
A visão de Joyce: da exclusão ao empoderamento
Uma das vozes mais fortes do campo foi Joyce, presidente e fundadora do VMG (Grupo de Vulneráveis e Marginalizados). Fundado em 2024, o VMG conta atualmente com 25 membros — 12 dos quais são pessoas com deficiência e os demais são cuidadores ou pais de crianças com deficiência.
Joyce iniciou o grupo depois de vivenciar o estigma e o desemprego.
“O grupo nasceu da necessidade de capacitar pessoas com deficiência por meio da agricultura”, ela compartilhou. A agricultura me deu um senso de propósito e confiança. Não espero mais por esmolas. Agora treino outras pessoas.
Apesar de certa vez ter ouvido que não podia participar de um grupo de apoio à batata porque "este trabalho é para homens saudáveis", Joyce seguiu em frente. Hoje, ela cultiva batatas e repolhos, se dedica à avicultura e cuida de todas as tarefas — do plantio e capina à seleção e comercialização.
Ela também é lúcida em relação aos desafios:
A maioria dos treinamentos não é acessível. O transporte é difícil. Os bancos não nos levam a sério quando pedimos empréstimos agrícolas. Até mesmo conseguir sementes de qualidade é uma luta.
No entanto, durante esta sessão de treinamento inclusiva — adaptada para agricultores com diferentes capacidades — ela sentiu algo mudar:
Foi a primeira vez que um treinamento foi criado pensando em nós. Os instrutores foram pacientes e inclusivos. Cada um aprendeu à sua maneira.
Joyce agora sonha em liderar um projeto de agregação de valor:
Quero abrir uma unidade de batatas fritas e farinha, administrada por pessoas com deficiência. Isso gerará empregos e nos ajudará a ganhar mais com nossos produtos.
Sua mensagem é tão poderosa quanto seu trabalho:
Deficiência não é incapacidade. Temos as habilidades e a vontade de cultivar. Só precisamos de acesso — a ferramentas, treinamento e terra. Não queremos compaixão. Queremos oportunidades.
A inclusão é a semente da mudança real
Esta jornada é alimentada por Tubérculos Nakuru e Balcão de Ajuda para Agricultores, com o apoio crucial da Fundação Mastercard via RUFORUM e PALAVRAS, ao lado de KeFAAS Quênia e COELIB da Universidade Egerton. Não é caridade. É equidade — e um compromisso de reconhecer e aprimorar todo o espectro do potencial agrícola no Quênia.
Por muito tempo, o setor da batata ignorou talentos como George, David, Joseph e Joyce. Quando agricultores com deficiência recebem apoio, eles não apenas participam — eles lideram, inovam e inspiram.
Aos formuladores de políticas e às partes interessadas: Sem inclusão, o desenvolvimento agrícola permanece incompleto. A inclusão não é uma reflexão tardia — é a base.
Como Joyce nos lembra:
“A comida é para todos, então a agricultura deve incluir todos.”
E como diz George,
“Tudo o que precisamos é de uma oportunidade.”
Quando dadas, elas crescem — lindamente.
