Chile testa batatas nativas de Chiloé em sistemas de agricultura vertical para proteger qualidade e resiliência climática

Uma equipe interdisciplinar da Pontifícia Universidade Católica de Valparaíso está estudando as variedades nativas de Chiloé Michuñe Negra e Clavela em condições controladas de iluminação e nutrição, com o objetivo de preservar a qualidade, aumentar os antioxidantes e reduzir o adoçamento induzido por frio durante o armazenamento refrigerado.

Uma equipe interdisciplinar da Pontifícia Universidade Católica de Valparaíso (PUCV) está estudando a produção de batatas nativas de Chiloé em sistemas verticais, com o intuito de avaliar sua resposta a condições controladas e gerar alternativas frente às mudanças climáticas, relata a Argenpapa.

A pesquisa, liderada pela acadêmica Romina Pedreschi, concentra-se nas variedades Michuñe Negra e Clavela, reconhecidas por sua diversidade genética, composição nutricional e relação próxima com o patrimônio agrícola de Chiloé — o arquipélago insular do sul do Chile, um dos centros históricos de origem da batata cultivada.

Os pesquisadores analisarão como diferentes espectros e intensidades de luz, combinados com alterações na condutividade elétrica da solução nutricional, influenciam o desenvolvimento fisiológico, morfológico e produtivo das plantas. O objetivo é determinar se o manejo preciso dessas variáveis pode melhorar o rendimento, conservar as atributos nutricionais dos tubérculos e favorecer a produção de compostos antioxidantes.

Após a colheita, as batatas serão armazenadas por 90 dias a 5 °C. Durante esse período, a equipe estudará as mudanças metabólicas e proteômicas que poderiam explicar seu comportamento durante a conservação.

Um dos principais problemas em análise é o adoçamento induzido por frio. Esse fenômeno ocorre quando os tubérculos armazenados em baixas temperaturas acumulam açúcares redutores, o que pode alterar sabor, cor e comportamento durante a fritura — um defeito que importa tanto para fabricantes de snacks quanto para empacotadores de mercado fresco. A hipótese de trabalho sustenta que as condições aplicadas durante o cultivo poderiam reduzir essa suscetibilidade e, ao mesmo tempo, estimular ou manter a concentração de antioxidantes.

As batatas nativas de Chiloé contêm pigmentos como antocianinas, associados a alta capacidade antioxidante. A pesquisa busca estabelecer se esses atributos podem ser preservados ou aprimorados por meio de cultivo controlado. Os resultados poderão beneficiar tanto o mercado de batata fresca quanto o processamento industrial; entre as possíveis aplicações estão snacks coloridos e o desenvolvimento de variedades com menor tendência a adoçar durante armazenamento prolongado.

Os sistemas verticais permitem a regulação de temperatura, iluminação, nutrição e disponibilidade de água. Essas características poderiam oferecer maior estabilidade produtiva frente a secas, eventos climáticos extremos e a redução da disponibilidade de solos agrícolas. A administração precisa de soluções nutricionais também reduz perdas de água e nutrientes. No entanto, os pesquisadores deverão determinar até que ponto essas vantagens podem ser aplicadas comercialmente à batata — uma cultura que exige maior área superficial e volume de substrato do que os vegetais habitualmente produzidos em sistemas verticais.

O projeto também destaca o valor das batatas nativas de Chiloé como reservatório genético, um recurso que pode contribuir com traços úteis para a conservação, melhoramento varietal e o desenvolvimento de produtos com maior valor nutricional e agroindustrial.

Especialistas da PUCV, da Universidad Austral de Chile, da Universidad de Talca, da Universidad de Almería, da Universidad de Granada e da Bioversity Alliance participam da pesquisa. O objetivo inicial é gerar conhecimento científico antes de considerar aplicações comerciais em maior escala — utilizando tecnologia de ambiente controlado para entender, proteger e abrir novas oportunidades produtivas para as variedades patrimoniais de Chiloé