Nas regiões montanhosas do Nepal e Butão, onde terrenos difíceis e condições climáticas únicas moldam as práticas agrícolas, as batatas se tornaram uma cultura essencial. Elas não apenas contribuem significativamente para a segurança alimentar, mas também apoiam os meios de subsistência dos agricultores e desempenham um papel crucial nos mercados locais e de exportação. No Butão, mais de 22% das famílias agrícolas dependem do cultivo de batata, produzindo quase 38,000 toneladas métricas anualmente, muitas das quais são exportadas para países vizinhos. Da mesma forma, no Nepal, as batatas são classificadas como a quarta cultura mais importante depois do arroz, milho e trigo, contribuindo com mais de 6% para o PIB agrícola do país.
As batatas são particularmente significativas nas regiões de alta altitude do Nepal, onde fornecem uma fonte vital de nutrição em áreas onde outras culturas podem ter dificuldade para crescer. O aumento constante no consumo de batata destaca a crescente importância da cultura nessas regiões. Atualmente, os rendimentos no Nepal variam de 10 a 17 toneladas por hectare, mas há potencial para dobrar esses números com a introdução de melhores práticas agrícolas e novas variedades de batata.
É aqui que o trabalho do International Potato Center (CIP) se torna crítico. O CIP lançou uma iniciativa para aumentar a produção de batata no Nepal e no Butão treinando cientistas locais em tecnologias avançadas de produção de sementes e práticas de garantia de qualidade. Este esforço visa equipar as equipes do National Potato Program com o conhecimento e as ferramentas necessárias para melhorar a eficiência da produção de sementes e o acesso a variedades resilientes e de alta qualidade.
Em um treinamento recente realizado em Bangalore, Índia, participantes do Butão e Nepal foram apresentados a tecnologias de ponta, como estacas apicais enraizadas (RAC) e ensaios de amplificação isotérmica mediada por loop (LAMP). A tecnologia RAC permite a rápida multiplicação de novas variedades de batata usando estacas jovens de plantas, reduzindo significativamente o tempo necessário para a produção de sementes. Este método também ajuda a minimizar a exposição a doenças transmitidas pelo solo, garantindo batatas-semente mais saudáveis e acessíveis para os agricultores.
A tecnologia de ensaio LAMP é uma ferramenta de diagnóstico que detecta patógenos de plantas precocemente, fornecendo aos agricultores a capacidade de tomar medidas preventivas antes que as doenças se espalhem. Isso é especialmente importante em regiões de alta altitude, onde o clima frio pode agravar os problemas de saúde das plantas. Com essas ferramentas inovadoras, a CIP está ajudando os agricultores a combater desafios como doenças, pragas e rendimentos flutuantes, ao mesmo tempo em que promove a adoção de variedades e técnicas aprimoradas.
O programa de treinamento, que foi liderado por especialistas como Dr. Kalpana Sharma, Sr. Ravindranath Reddy e Sr. Elly Atieno, também incluiu treinamento prático de campo. Os participantes aprenderam tanto os aspectos teóricos quanto os práticos da produção de RAC e da implantação de ensaios LAMP. A inclusão de alunos da University of Horticultural Sciences Bagalkot enriqueceu ainda mais a experiência de aprendizado, fomentando a colaboração entre os países.
Esta iniciativa é parte de um esforço mais amplo para fortalecer os sistemas de sementes no Nepal, Butão e Índia, ajudando os agricultores a aumentar a produtividade das colheitas e atender à crescente demanda. Ao focar na qualidade das sementes e no gerenciamento de doenças, o trabalho do CIP está contribuindo para o desenvolvimento sustentável das comunidades rurais e apoiando a segurança alimentar no Himalaia.
A introdução de tecnologias inovadoras de produção de sementes e diagnóstico de doenças, como ensaios RAC e LAMP, está ajudando a transformar o cultivo de batata no Nepal e no Butão. Com sistemas de sementes aprimorados, os agricultores estão mais bem equipados para cultivar batatas de maior rendimento e resistentes a doenças, garantindo melhor segurança alimentar e estabilidade econômica. Esses avanços não estão apenas aumentando a produtividade agrícola, mas também capacitando os agricultores locais a atender à crescente demanda por batatas na região.
