Reflexões de um participante pela primeira vez no 13th Congresso Mundial da Batata, e o que a colaboração global significa para toda a cadeia de valor da batata

Por Navid Suthar | M S International, Índia

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Uma primeira experiência num palco global

A minha primeira visita ao Congresso Mundial da Batata foi uma experiência especialmente significativa. Participar na 13th edição em Naivasha, no Quênia, deu-me a oportunidade de representar a nossa empresa familiar, M S International, num encontro internacional dedicado a uma cultura que conecta milhões de pessoas e meios de subsistência em todo o mundo.

O que mais me impressionou foi a abrangência da comunidade reunida pela batata. Agricultores, pesquisadores, melhoristas, especialistas em batata-semente, fornecedores de insumos agrícolas, empresas de máquinas, processadores, comerciantes, exportadores e outros profissionais do setor reuniram-se de diferentes países e trajetórias profissionais. Eles podem abordar a cultura sob diferentes perspetivas, mas partilham muitas das mesmas questões: como melhorar a produtividade, reforçar a qualidade, gerir riscos, desenvolver mercados e tornar a cadeia de valor da batata mais resiliente.

É fácil pensar na batata apenas como uma commodity agrícola. O Congresso ofereceu uma visão muito mais ampla. A batata está ligada à segurança alimentar, nutrição, emprego rural, processamento, tecnologia, comércio internacional e desenvolvimento de negócios. Ver tantas partes deste ecossistema representadas num só local foi uma introdução marcante à comunidade global da batata.

Por que o Quênia foi um anfitrião significativo

Realizado em Naivasha, de 26 a 30 de outubro de 2026, o Congresso trouxe a comunidade internacional da batata para a África Oriental. Sediar o evento no Quênia deu aos delegados a oportunidade não apenas de trocar perspetivas internacionais, mas também de aprender mais sobre o setor da batata da região’ e o seu potencial.

As condições agrícolas do Quênia’, os sistemas de produção e as prioridades de desenvolvimento de mercado proporcionaram um contexto valioso para discussões sobre as oportunidades e limitações enfrentadas pelos produtores de batata. O cenário também ajudou a sublinhar a importância de adaptar tecnologias e práticas de produção às condições locais, em vez de assumir que uma única abordagem funcionará em qualquer lugar.

Para mim, a localização tornou a experiência mais do que uma visita a uma conferência. Ofereceu a oportunidade de compreender em primeira mão uma região produtora de batata e de conectar as discussões globais com a realidade da agricultura local.

Aprendizado ao longo da cadeia de valor

Um dos aspetos mais úteis do Congresso foi a oportunidade de conhecer pessoas que trabalham em diferentes etapas da cadeia de valor da batata. A minha própria perspetiva profissional está intimamente ligada ao fornecimento, abastecimento, armazenamento, qualidade e mercados internacionais. No Congresso, as conversas com pessoas envolvidas no desenvolvimento de sementes, melhoramento genético, pesquisa, proteção de cultivos, insumos agrícolas, máquinas e processamento ajudaram a ampliar essa perspetiva.

Estas partes do setor estão intimamente ligadas. A seleção de variedades e a qualidade da semente influenciam o desempenho da cultura. As condições de cultivo e a gestão da cultura afetam o rendimento e as caraterísticas das batatas colhidas. O armazenamento e o manuseamento influenciam a qualidade pós-colheita. Para processadores e compradores, estes fatores podem, em última análise, determinar se um produto cumpre as especificações exigidas.

Do ponto de vista comercial, esta ligação é particularmente importante. Os clientes da indústria de transformação podem focar-se na matéria seca, açúcares redutores, cor de fritura, calibre e consistência, enquanto os compradores de batata de consumo podem priorizar a aparência, a qualidade da pele, o tamanho e a vida útil. O cumprimento destes requisitos começa muito antes de o produto chegar a uma instalação de embalamento ou ao mercado de exportação.

As discussões reforçaram o valor de uma comunicação mais próxima entre obtentores, produtores, operadores de armazenamento, processadores e compradores. Um melhor alinhamento ao longo da cadeia pode ajudar a reduzir problemas de qualidade evitáveis, melhorar a consistência e criar relações de fornecimento mais fiáveis.

Dia de Campo dos Agricultores: ver a indústria em ação

Um dos principais destaques para mim foi o Dia de Campo dos Agricultores na FreshCrop em Mau Narok, a 29 de outubro. O programa no campo adicionou uma dimensão prática às conversas que decorreram durante o Congresso.

Tive a oportunidade de ver variedades de batata a serem demonstradas no Quénia, aprender sobre insumos agrícolas e práticas de gestão da cultura, e observar tecnologias de mecanização utilizadas na produção de batata. As exposições e demonstrações proporcionaram uma visão útil das ferramentas e abordagens que estão a ser exploradas para apoiar as operações agrícolas.

Igualmente importante foi a oportunidade de falar com agricultores quenianos. Ouvir as suas experiências e conhecer as oportunidades e desafios no seu setor local da batata ajudou a colocar em perspetiva as discussões mais amplas da indústria. Foi um lembrete de que as inovações são mais importantes quando respondem às necessidades dos agricultores e podem ser aplicadas de forma eficaz nas condições locais.

O Dia de Campo também destacou o valor de aproximar os agricultores e toda a indústria. As demonstrações práticas podem tornar as ideias técnicas mais fáceis de compreender, enquanto as conversas diretas permitem que os agricultores partilhem o que funciona, o que não funciona e onde é necessário mais apoio.

Uma perspetiva do comércio de batata na Índia

Em representação da M S International, uma empresa familiar indiana envolvida no aprovisionamento e fornecimento de batata de consumo e variedades para processamento, estava particularmente interessado em como os desenvolvimentos na produção e na tecnologia se conectam com os requisitos dos mercados domésticos e internacionais.

A Índia tem uma base substancial de produção de batata e um ecossistema crescente de produtores, operadores de armazenamento a frio, processadores, comerciantes e exportadores. Ao mesmo tempo, os requisitos dos clientes diferem consideravelmente por mercado e utilização final. Uma variedade adequada para uma aplicação pode não ser apropriada para outra, e as expectativas de qualidade podem variar entre mercados de produto fresco e clientes da indústria de transformação.

A nossa experiência no fornecimento de batata tem demonstrado que um comércio fiável depende de mais do que a disponibilidade. Requer variedades adequadas, calibragem e manuseamento cuidadosos, armazenamento apropriado, consistência em relação às especificações dos clientes e uma logística fiável. As conversas no Congresso ajudaram a reforçar como as melhorias a montante podem apoiar melhores resultados a jusante.

As plataformas internacionais são valiosas porque permitem às empresas comparar experiências, compreender as mudanças de prioridades em diferentes mercados e desenvolver relações com pessoas que podem abordar desafios semelhantes a partir de outra perspetiva.

A colaboração vai moldar o próximo capítulo

O Congresso deixou-me com uma forte impressão do quanto a indústria global da batata pode ganhar com a colaboração. Desafios como a variabilidade climática, a disponibilidade de água, a qualidade da semente, a pressão de pragas e doenças, os custos de produção, as perdas pós-colheita e a eficiência da cadeia de abastecimento não se limitam a um único país.

As soluções precisarão ser práticas e localmente relevantes, mas o conhecimento por trás delas pode ser compartilhado internacionalmente. Parcerias de pesquisa, intercâmbio de tecnologia, elos mais fortes entre produtores e compradores e discussões abertas entre os participantes do setor podem contribuir para um setor batateiro mais resiliente.

Para quem participa do World Potato Congress pela primeira vez, o maior valor não se limitou às apresentações ou às áreas de exposição. Foi a combinação de novos conhecimentos, observações de campo e conversas com pessoas que trabalham em todo o setor. Regressei com uma compreensão mais ampla do ecossistema global da batata, novas conexões valiosas e uma apreciação mais forte do papel que a colaboração desempenha no seu desenvolvimento.

Gostaria de agradecer à equipe do World Potato Congress, ao National Potato Council of Kenya e a todos os envolvidos na organização do evento. O Congresso criou uma oportunidade importante para a comunidade internacional da batata se reunir, trocar ideias e fortalecer relacionamentos.

Uma cultura humilde trouxe pessoas de todo o mundo ao Quênia. O desafio e a oportunidade agora são transformar essas conexões em aprendizado contínuo, cooperação prática e progresso em toda a cadeia de valor da batata.

Sobre o Autor

Navid Suthar está associado à M S International, uma empresa agrícola familiar indiana com um legado que remonta a 1960. A empresa adquire e fornece batatas de mesa e variedades para processamento para os mercados interno e internacional. O seu trabalho e interesses abrangem o comércio internacional de batata, fornecimento, requisitos de qualidade e cadeias de suprimentos agrícolas, com foco na construção de relacionamentos em todo o setor global da batata.